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Des filtres UV issus des produits de protection solaire ont été détectés dans les lacs suisses à des concentrations parfois supérieures aux critères de qualité environnementale provisoires. Tant dans les lacs que dans les étangs expérimentaux, les filtres UV lipophiles, tels que l’octocrylène, s’accumulent de préférence à la surface. Les scientifiques s’attachent actuellement à obtenir des données supplémentaires sur le comportement des substances et leur toxicité dans les sédiments, afin d’affiner les critères de qualité.

Dans un screening réalisé dans cinq cours d’eau suisses, 135 pesticides ont été détectés, dont beaucoup à des concentrations supérieures aux critères de qualité écotoxicologiques. Sur quatre sites, un risque élevé a été mis en évidence pour les organismes aquatiques. Ce risque, qui perdurait plusieurs semaines, était principalement dû à la présence d’insecticides. Mais les rejets des stations d’épuration contribuaient aussi à la pollution par les pesticides.

L’impact des rejets polluants sur les cours d’eau récepteurs peut être étudié à l’aide des vers du sédiment. De nouvelles études montrent que les effluents d’épuration affectent la qualité des sédiments et peuvent même, par endroit, s’infiltrer dans les nappes phréatiques. Elles montrent aussi que l’ajout d’une étape de traitement avancé dans les stations d’épuration atténue fortement cet impact.